上圖圖說：常桂蓮攜子重返昔日北京工作地，適逢下雪，當時孩子約莫兩、三歲。（常桂蓮提供）
撰文／張允中
照片提供／常桂蓮
「每當我在學校門口等候孩子放學，望著眼前學童魚貫而出，其實我還是不經意會觀察學童身上的書包。雖然現在生意穩定上軌道了，少了比較競爭的心態，不過如果看到學童身上背著自家代理經銷的書包，還是會感到滿足。」
來自中國的新住民常桂蓮落腳臺灣十多年，自2010年左右接觸臺灣本土學童書包品牌，費了好一番功夫談妥代理經銷權後，將產品打進大陸市場，幾年下來默默經營，如今可謂站穩腳步，其中自是少不得酸甜苦辣，然而從她身上看到的，是「不爭」的真實力量。
常桂蓮出身河南省焦作市，當地北倚太行山、南臨黃河，放眼所及盡是無邊無際的田野風光，她從小跟隨務農雙親接觸的，便是小麥、玉米等類的耐旱作物。在1980年代前段出生的常桂蓮，回憶小時候家境還過的去，倒也沒有貧窮窘況，或許上有大姊、二哥的家庭背景，形塑了她專注當下、惟不強求的特質。
常桂蓮在河南省故鄉的老家外貌，是村子裡少數未拆保存迄今的老房子。（常桂蓮提供）
常桂蓮的兒子三、四歲時，悠遊於河南外公家的小麥田裡。（常桂蓮提供）
孩提時代的農村生活經歷，造就常桂蓮樸素低調的行事風格，後續因著職業學校實習之故，她來到北京大城並選擇留下來。雖是出身農村，但她一個女孩子進到首善之區，未見羞澀卻步，反倒展現堅毅忍耐性格，就像家鄉的耐旱作物一般，只要些許水源灌注，便能扎根緊抓土地、進而結實帶來收穫。
當時常桂蓮搭上北京中關村發展勢頭，從事電腦等3C用品銷售，見證資訊產業興旺的美好時代，也就在那段時間，她遇見前往當地出差洽購器材的臺灣先生，經過一段時間交往決定託付終生，於是她「切換模式介面」嫁來臺灣。
來到臺灣後，常桂蓮一家定居臺北市北投區，地景雖不似家鄉那般無垠平野，不過近郊同樣有山勢起伏，高低落差帶出力量，也將常桂蓮的目光導向不同層次。來臺初期她憑著在北京的工作經驗，進駐臺北地下街銷售電子產品，但生意慘淡作收，回歸家庭時，她受大陸昔日好友所託拜訪廠家洽談產品授權，便這麼一頭栽進學童書包代理經銷，一路走來看了很多、學了很多，也讓自己經濟自主有餘。
由於婆婆有地緣關係，常桂蓮曾經在婆婆陪同下，搭火車來到臺中海線大鎮 －－ 大甲區接觸書包工廠。當她初抵工廠時頗為詫異，因為那竟然是田中央的一處鐵皮廠房，而非想像中的辦公大樓。當她說明來意後，工廠接待主管未置可否，僅說不妨先參觀生產線後續再談，當時常桂蓮覺得很奇怪，壓根兒不解對方何以生意上門有錢不賺，幾經交涉相處，才漸漸明白廠方除了試探摸底外，重點在於闡述經營理念：該間書包工廠並非一昧追求獲利最大化，而是穩紮穩打、謹慎拓展市場，當時聽到的經營策略讓常桂蓮咀嚼再三，如今也內化成為自己的經營心法。
學童書包銷售具有季節特性，開學前後是高峰旺季，而臺灣製的書包品質優良、瑕疵不良品極少，這也是常桂蓮想拓展大陸市場的理由。取得該間書包工廠信任後，常桂蓮透過人脈前往大陸佈局，她代理的臺製書包因產地優勢和市場定位得宜，一路擴展經營版圖，如今書包從大甲的工廠出貨後，便運送至臺中港封箱裝櫃，分赴廈門、天津兩地港口，再憑藉協力廠商配合分裝逕送經銷點。
由於慧眼獨到，常桂蓮的書包代理經銷事業堪稱藍海，經營迄今尚屬平順，雖然曾遭遇盜版侵權問題，所幸正版臺製書包作工優良、禁得起「山寨版」的考驗，市場基本盤穩健，幾年後盜版也就銷聲匿跡。拜科技進步所賜，當今社會網路暢通、電腦手機發達，指尖經濟無所不在，常桂蓮只要坐在臺北辦公室內，便能調度物流、經手金流，一步一腳印經營事業。
常桂蓮（後排右二）十分重視與合作廠商互動聯繫，春節期間攜子參與商場餐敘。（常桂蓮提供）
常桂蓮為代理的臺製書包拍攝宣傳照時，邀請鄰家小孩和自己孩子（右一）入境擔任模特兒。（常桂蓮提供）
回憶剛開始做書包代理經銷時，初期常桂蓮還沒建立起運往大陸的物流管道，書包出貨後只能先從臺中運送至她臺北家中，由她親自分裝後再出貨，扮演起「一人公司」角色，她笑說：「還好我們家是公寓一樓，旁邊是社區通道，在不影響鄰人通行狀態下，可以暫時將書包堆在那邊。」度過創業艱辛期後，增加的業務量讓情況改觀，出貨已是貨櫃計算，後期她省去勞力活後，也多了思索經營走向的時間與精力。
能在商場上獲得成功，常桂蓮點滴在心頭的是夫家婆婆的理解與支持，事實上如果不是婆婆當初提供她一筆創業資金，之後的連串故事根本無從展開。雖然婆媳之間仍偶有磨擦，但事過境遷後，常桂蓮也多半能理解婆婆的成長背景，逐漸平復當下的不滿情緒，並視為「自我修練」；換個角度想，她也能體會當初接洽書包工廠時，接待主管給她的相關建議 －－ 如果不能放下既有定見，就不易以同理心面對眼前人事物，更遑論要談生意買賣了。
「我現在已經賺回當初向婆婆借的創業資金了，雖然她沒開口要，不過我就是備著，隨時可以還她。」心懷感恩是常桂蓮的現況心境，感謝婆婆一路上的堅定支持，讓她的事業從無到有，並邁入穩健經營。
出身河南、曾旅居北京，在陽明山腳下遙想家鄉太行山麓，常桂蓮的「不爭」展現出樸實力量，打穩事業活絡經濟，在臺灣土地上演繹獨特的「書包人生」。
